38．次日午后，姚雷到储秀宫给丽妃请安，回禀说：“早朝之后，淑妃娘娘去了养心殿，黑着脸出来的，向娘家传话说，贺小姐入宫的事暂时先不要提了。”
丽妃的贴身宫女桃红说：“昨天还是说是八九不离十呢，在长春宫睡了一宿，就全变了，这宁贵妃也太利害了。”
丽妃脸上没有一丝喜物色，她看着姚雷，深深的叹了一口气，说：“那本宫该怎么办？”
姚雷说：“这一二年之内，怕是难有新人入宫了。”
桃红说：“那贺小姐才十二，等下次选秀也不算晚，可咱们家表小姐都十六了，等不起了，不如娘娘给老爷传话，把表小姐嫁了吧。”
丽妃却说：“不急，再等等。本宫娘家本就人口少，找个像香芝这般容貌的本就不易，她又在我家调教了好几年了，就这样弃了，实在可惜。”
桃红说：“若那宁贵妃再专宠十年，咱家表小姐就等他十年不成？”
丽妃温柔的摸着自己的大肚子，说：“我倒希望他能再专宠十年，他也生不出什么来，等几年，我的皇儿们都长大成人了，再有小的也无法比肩了。可是那个男人不贪鲜！程郁都伺候万岁爷七八年了，他再英俊，也比不过那十几岁水嫩嫩的小脸，说不准陛下哪天就厌弃了。”
姚雷说：“娘娘说得极是，现在后宫的情行大家都明白，兰贵人算是废了，容嫔那性子又不讨万岁爷喜欢，剩下的几位娘娘，万岁爷虽还念着旧情份，但也不上心。一旦宁贵妃失宠，万岁爷的新宠必定是新人。不要说那几大家族都在暗中调教适龄的女孩子，就连卫丞相，也接了两个漂亮的小堂妹入相府，明着是给夫人做伴，实是暗中培养着。只是贺家太急了，他们想先把人放进宫来再说，哪知宁贵妃是油盐不进，软硬不吃，倒弄僵了。”
丽妃点头，说：“万岁爷的性子，决不会让贺氏一家独大，本想着只要有人开个头，这后宫就会陆续进不少新人，香芝进来也不过是本宫一句话的事。可现在淑妃碰了壁，本宫就不好开口了。”
桃红说：“可干等着也不是办法呀，就算表小姐愿意等，可等她过了妙龄，拿什么去和那些小的们争呀。”
丽妃说：“我家香芝，容貌决不在兰贵人之下，公公可想个办法，让香芝以偶遇万岁爷，兴许那丫头有造化，能入万岁爷的眼。”
姚雷说：“这种事先帝那朝倒有过一桩，当时李大人避开皇后献美人，专等先帝在行宫独自泡温泉时，买通侍卫和大太监，将一女子脱光了放了进去，那女子就是后来先帝爷的玉妃。据说泡温泉时气血运行快，易兴奋。若此时遇到那动人的尤物，自是顾不得许多了。娘娘若想效仿，奴才可去安排。只是﹒﹒﹒若此事成了，皆大欢喜；若万岁爷不为所惑，一怒之下，查了下来，不仅娘娘的妹妹有性命之忧，只怕娘娘也脱不了干系。”
丽妃犹豫了，她现在是后宫中最有体面的妃子之一，万岁爷一直对她很好，若为此事失了圣心，影响了她皇儿的前途，就得不偿失了。半晌，她才说：“玉妃的事本宫也听说过，虽然她后来为先帝所宠爱，但一直被后宫的其它妃嫔轻贱，人前人后，明里暗里的骂她是洗脚婢，□□，不是玉妃是浴妃。玉妃后来也变得脾气古怪，年纪轻轻就去了。我家香芝知书达礼，断做不出这等事来。不过公公所说的也是个办法。宫禁森严，放个人进来不容易，行宫中就好的多。若不是为了公主和亲，现在也该去避暑了。不过等这事过了，万岁爷还是要去的。公公现在就把香芝带入行宫，扮做宫女，就放在行宫中万岁爷常常去的文昌阁中。若能得万岁爷青眼最好，就算万岁爷看不中，也不用惊动傍人，只等圣驾回宫后，再悄悄送她回家就是了。”
姚雷还没说话，桃红先说了起来：“哎呀，我的好娘娘，您这样轻描淡写的怕是不中用，宁贵妃看的可紧了。这些日子一直都盯着淑妃，养心殿的事，还一直没回禀您呢。上个月，许大人新调进了几个殿前侍卫，都是十七八的年纪，个个高大英俊，往殿前一站，好整齐好威武，看着就让人喜欢。可昨天长春宫那位在养心殿吃了一顿早膳，午后福海就让许大人把这几个年轻的都调走了，再不许上前。隐隐的还听说这叫做防微杜渐。您看看，有他在，稍有个平头正脸的也休想向前。依奴婢看，姚公的办法最好，不用管什么□□不□□的，先得了圣心，挣下名份再说。”
丽妃沉了脸，说：“你又懂什么。就算是万岁爷一时动了情，事后若真怕恼了宁妃，秘密的将香芝处死，我们到那里去找人！还名份呢。”
桃红听了，脸都白了，但还是说：“当年太皇太后那般威势，万岁爷还是把德妃接进了宫，宁妃有什么？就敢把万岁爷看的这么紧。万岁爷真纳了新人又怎样，宁妃还能找根绳子去上吊！”
丽妃白了她一眼，很直接的说：“你一个小女孩又懂什么，太皇太后是有权势，可宁妃是在床上把万岁爷侍候舒服了，让万岁爷离不开他，这能一样吗？”
桃红红了脸，咬着嘴不敢再说了。
姚雷却说：“其实桃红姑娘的话，也有她的道理。咱们这位万岁爷，表面上最和气不过了，但内心中是最有主意的，那里容得别人做他的主。，宁妃没什么心机，这么多年了，长春宫外的事，他问都不问一句，若万岁爷直接让贺氏入宫，宁妃也未必去闹。”
丽妃想了想，说：“公公的意思是，不纳新人本就是皇上的意思，不过是借宁妃的口说出来的。”
姚雷说：“这也是奴才刚想到的。这几年后宫相对平稳，淑妃协理六宫，没出过大差错，娘娘您养育皇子，宁妃在床上把万岁爷侍候舒服了。宁妃再怎么盛宠，也不能生下皇子，也不屑来做协管六宫之事，所以各位娘娘各司其职，相安无事，万岁爷也省心省力。若让贺氏入宫，别的大臣也会找机会献美，皇恩浩荡无偏私。可新人多了，难免会有人惹是生非，打破旧格局，这是万岁爷不想看到的。”
桃红说：“若不是宁妃的意思，他为什么不辨白，妒名很好听吗？”
丽妃说：“你让他跟谁说去，难不成他还跑到景阳宫对着淑妃娘娘哭诉，说贺小姐的事那他无关！”
姚雷说：“也不用冤枉他。宁妃虽有他的精明之处，但比起万岁爷的手段，却差的太远了。回想他刚入宫那会，虽说在床上也从了咱们万岁爷，可终日里黑着脸，与他千言他也不搭一语。再看看现在，与万岁爷有说有笑，常常三更天还在说闹。可这么多年下来，他是得到名还是得到利？正经的只封了个汇泽侯，还是拿命挣回来的。万岁爷是摸透了他的脾气秉性，想捏成方的就捏成方的，想搓成圆的就搓成圆的，红嘴白牙的就把他哄成了这样，引着他说两句话还不容易。”
丽妃听了，深叹了口气，说：“公公言之有理，但就此放弃，本宫还是心存不甘。谋事在人，成事在天，我们还是试一试吧。”
姚雷领命退下。
其实殿前侍卫被撤换的事，跟程郁一点关系都没有，甚至也不是皇帝陷害他，那完全是个巧合。这几个年轻的侍卫，都是情窦初开的年纪，当然了，他们也不敢做出什么殿前失仪的事情，但有漂亮娇俏的小宫女经过，总有管不住自己眼睛的，偷偷看上几眼。小宫女中也有多情的，暗送秋波。昨日午膳之后，容嫔派了两个小宫女给皇帝送了几样她亲手做的点心，皇帝无意中看见，有个宫女和侍卫在殿外眉目传情，心中不悦。下午福海就传来了管事的，防微杜渐，将这几个年轻的侍卫调离御前，另挑几个老成持重的上来。偏巧程郁昨天早晨在养心殿外吃了早膳，只因那时他往殿前多看了一眼（其实人家看的根本不是殿前侍卫），这笔帐就莫名其妙的记在了他的头上。