一行人紧赶慢赶，终于在第二日晨曦初露之时抵达了玄清观。
沈如周跳下马车，舒展着因长途跋涉而僵硬的四肢，抬头望去，一条蜿蜒曲折的石阶如巨龙般盘绕在山腰，着，他掏出一锭银子扔给了男孩。
“好嘞。”小孩伸出双手稳稳接住，将水桶拎到了他们面前，然后一转身走了。
沈如周赌气的握拳捶在北修宴身上，“这孩子不地道，你还纵着。”
北修宴笑着揽住她的肩膀，目光望向山顶的道观，“这是我师父纵容的。”
“哦？”沈如周歪着头，满腹的好奇，“愿闻其详。”
北修宴解释道：“先前我师父见附近的村民日子清苦，便想帮帮他们。但当时他还不是掌门，不好拿观里的钱，于是便与村民们商议，将上山的路铺成石阶，再由村民们轮流来此卖水，添些进项补贴家用。”
沈如周听罢，抿嘴一笑，“能想出这样的主意，这开山道长还挺有意思的。”
秦铭灌了水袋拿来，沈如周和北修宴饮过，稍作修整后便继续爬山。
终于，在黄昏时分，他们艰难地登上了山顶。
看着累的筋疲力尽的沈如周，北修宴眸中划过一丝心疼，将她安置在厢房歇息，才独自去见开山道长。
阔别数年，再次走进熟悉的香堂，北修宴有种恍如隔世的感觉。
开山道长似乎早就料到他会来一样，眸色淡然，嘴唇张合，道了一声，“无量天尊。”
北修宴行弟子礼，嗓音涩然的唤道：“师父。”
“你我师徒缘分已尽，这声师父贫道当不起。”开山道长抬手，指着对面的蒲团，“施主请坐。”齐聚文学
前朝覆灭的消息传来时，北修宴便听闻自己已被逐出师门的消息。如今亲耳听到开山道长说出，心中仍是不免一阵刺痛。
世事纷繁，几多无奈。
故人相见，几番离愁，话至齿间终难启。
两人相对而坐，室内一片沉寂。
良久，北修宴终于鼓起勇气，艰难的开口，“开山道长，我此来是有一事相求，想恳请您高抬贵手，勿要点破我的身世。”
开山道长目光如炬，直视北修宴：“为何？怕死？”
“我之死微不足道，但江山社稷不能再动荡了。百姓无辜，受苦者皆是他们。”北修宴坦然的迎上他的视线，磊落无惧。
“你还是想回去做那摄政王？舍不得手中权势？”开山道长语气冷淡。
“我确未竟之事，需借摄政王之权方能完成。”北修宴目光虔诚敬畏，这是他的师父，无论他作何选择他也不会对他有任何遮掩。
“你可是想复国？”开山道长目光灼灼的逼问。
闻言，北修宴叩首深揖，神色郑重，“我深知前朝大势已去，从未有过复国之念。我眼中所见，皆是苍生安泰、太平盛世。”
他目光落在开山道长案上的经书上，继续道：“虽然师父已不认我，但您昔日教诲，我时刻铭记在心。今日所行，皆是为了天下太平、百姓安宁。”
开山道长跟中闪过一丝波动，过往亲手教授北修宴学武的场景在脑中一一闪现。
默了片刻，他话锋一转道：“贫道见过陆淮宁了，你把他教养的很好。”
北修宴微微一愣，“您何时见过他？”
“一切都是机缘。”开山道长淡淡一笑，而后双手交扣在腹前，“贫道要冥想了，施主自便吧。”
闻言，北修宴心中释然，重重的磕了三个头，退了出去。