不久，李鸿章便代表清政府在天津与法国签订了《中法会订越南条约》，主要内容有：清政府承认法国对越南的保护权，并承认法国与越南订立的条约，也就是变相地接受了法国吞并越南的事实。自此，中国西南门户大开，为日后列强进一步入侵我国南部埋下了隐患。
除此之外，要在中越陆路交界地带开放贸易，中国边界内开辟两个通商口岸，条约上写着：“所运货物，进出云南、广西边界应纳各税，照现在通商税则较减”，这进一步侵犯了中国的自主关税权。
更令人觉得费解的是，条约还规定，如果日后中国在境内修筑铁路，“应向法国业者之人商办”，也就是说，我们自个修铁路，还得跟你法国人商量，优先把修铁路的权利给你们，“请”你们的资本金来吸我们百姓的血。
条约签订的消息传到前线，冯子材、左宗棠等一众主战派愤怒不已，明明在前线打了大胜战，而且有望乘胜追击，一举收复越南，可是朝廷却在此刻选择了妥协，签订了这种丧权辱国的条约。
直到慈禧太后颁发了停战诏令传达到最前线，前线战士一片哗然，清军将领冯子材仰天长啸，恨铁不成钢，但是无奈诏令已经下达了。
而且此刻又缺少后勤补给和援军，如果再继续打下去的话，恐有孤军深入，陷入敌军包围圈的危险，无奈，冯子材只能率军黯然退出越南战场，这种场景，颇有当年岳飞被十二道“金字牌”催令班师的悲痛。
然而，停战条约签订的消息传到皇宫后，却又是另一番景象，条约的签订给了清廷掌权者天下太平、可高枕无忧的错觉，毕竟，这个战果跟第二次鸦片战争的结局对比起来，简直是一场赤裸裸的“胜利”啊。
慈禧太后此刻最关心的就是她的清漪园工程，她再三催促着，于是，醇亲王奕譞让样式雷连夜赶制了清漪园的设计图纸和建筑模型。
“样式雷”是对清代200多年间主持皇家建筑设计的雷姓世家的誉称，“样式雷”建筑世家经过八代人的智慧和汗水，留下了众多伟大的古建作品，包括故宫、圆明园、清漪园等皇家园林、以及清东陵、清西陵等寝陵，都是出自这个建筑世家之手。
奕譞拿到设计图纸跟建筑模型后，连忙命人送进皇宫，亲自呈给慈禧赏阅。
慈禧看了也是赞不绝口，甚是满意，“这样式雷设计的皇家园林，还真是有模有样的，这样看着，可比圆明园气派多了。
这要是真的建好了，让那些崇洋媚外的人见识一下我们大清皇室的威仪，什么叫威福齐天，什么叫天朝上国，别整天一个个都在那里说别人那儿好，我们这个差，长他人志气，灭自个威风，胳膊净往外拐。”
李莲英在一旁附和道：“老佛爷说得是，这普天之下，还没有哪个园子能跟这清漪园相媲美，就是圆明园，恐怕也得逊色三分，这要是建成了，那些洋鬼子见到了，只能是黯然失色，自愧不如。这大清国有老佛爷您这尊活菩萨在，定能繁荣昌盛。”
慈禧挥了挥扇子说：“哼，那圆明园可折腾好几个朝代，我可等不了，那么些年。”
李莲英又笑眯眯地说：“能不能建成，还不是主子一句话的事，这些个封疆大吏、王公大臣，一个个都等着孝敬您呢，到不了主子的六十大寿，这园子，就能成了。”
慈禧笑了下说：“皇上也长大了，是该亲政了，我这菩萨的金身，也得找个容身的庙，要是这园子建成了，我就不必管这繁琐的朝政，安心享清福去了。”
慈禧又瞥了一眼奕譞，问道：“七爷，你看这园子，能成吗？”
他故意绕开话题，指着画说：“皇太后，您看，这园子啊，最应景的，就是借道了，这万寿山是现成的，这昆明湖也是现成的，山水相融，天地一气，如此一来，方能彰显皇太后母仪天下的威仪。”
慈禧冷笑了下说：“呵，七爷，我这正想找你搭把手呢，你胳膊都拐到天上去了，我是问你这园子能不能成？”
奕譞在一旁心事重重，这园子的设计样式是出来了，可这园林又不是画出来的，是靠一砖一瓦堆砌出来的，大兴土木的工程，没钱可干不来，可是眼下要是跟慈禧谈起钱的事，又怕扫了她的兴致，提也不是，不提也不是，只能在一旁干着急，像热锅上的蚂蚁。
慈禧用犀利的眼神扫了一眼奕譞，立马看出了端倪，毕竟是自己选出来的人，对他的品性、行为处事了如指掌，心跟明镜似的。
慈禧本不想主动去提钱这个事儿，让底下的臣子自个去解决，可眼下，她一边对建成后的清漪园充满期待，一边又有些许担忧，怕因为经费问题耽搁了清漪园的修建，便对着奕譞问：“本宫也知道七爷您的为难之处，修这园子，怕是要花不少钱吧？”
这话算是说道重点了，奕譞小心翼翼地答说：“回皇太后，内务府估过价，这园子要想按这样式建成，如果没有3000万两白银，怕是有些为难。眼下单是修三海工程，内务府的财政收入早已无力支撑，这清漪园修建工程一旦开动，臣恐怕，还得四处筹措。”
虽然奕譞也想尽早把这苦差事给办了，可眼下没钱，连动工都困难。
三海即南海、中海、北海，位于北京城内紫禁城和景山的西侧，慈禧也将这几个地方视为归政后颐养之地。
但自从第二次鸦片战争遭了英法联军的骚掠之后，慈禧觉得显得残破，便一直督促相关部门修缮。但是，“区区”三海，怎么能满足得了慈禧的胃口，只有建一座规模宏大的皇家园林，才能入她的法眼。
虽然，慈禧也知道修建园子要花不少钱，但没想到是3000万两白银之巨，要知道，当时，国库每年调拨给海军的军费，实际到手的也不过200万两白银。
慈禧试探性地问：“七爷可有良策？”
奕譞最怕被问到这种问题了，内心慌得一批，“臣愚钝，尚无对策。”
这李莲英眼珠子一转，便猜透了慈禧的心思，便在一旁变着法儿地推波助澜，说着：“老佛爷，咋们不是还有海军衙门吗？七爷管着海军衙门这档子事儿，只要七爷一句话，借点银子来救救急，也无妨。”
慈禧这会不说话了，就想等奕譞先开口。奕譞这时也只能站出来说：“李公公，海军衙门的银子，本王爷可不敢擅自挪动，这到时候水师那边的人要是问起话来，我这个海军衙门总理可没脸面对将士们呐。”
慈禧脸色一变，对着几个太监说道：“得了，把这几个样式图都收起来吧，这画园子又不能自个从画里蹦出来，看了让人闷得慌，眼不见心不烦。”
奕譞见状，心里一惊，也只得说道：“臣无能，不能替皇太后分忧，请皇太后降罪。”
慈禧笑了下说：“七爷为此事殚精竭虑，日夜操心，本宫又怎会怪罪于你，这样吧，李鸿章呈递上来的折子里，不是有很多事要谈吗？
什么海军衙门，建电报，修铁路这些事儿，都不是一时半会能讲得清的，本宫下旨将他传进京来，咋们当面把这些事儿给定了。你呀，也顺便找他议一议修园子的事，他门路多，总会有办法解决的。就这样吧，哀家累了，你跪安吧。”
“是……”奕譞接到了清漪园工程这个烫手山芋，真是有苦难言。
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