不久，慈禧的六十大寿便隆重地在京城举行了。无论是皇宫还是颐和园，各宫殿均要布置陈设，铺设棕毯、靠背、足踏、床踏、床毯、帐幔、椅套等铺垫；安挂各式灯只；陈设匾额、画屏，贴挂对联、门神等物。
庆典时，慈禧先是乘坐金辇，从颐和园还宫，在皇宫里接受文武百官，王公大臣们的朝贺，然后銮驾并排，车乘相衔，旌旗招展，浩浩荡荡地开出皇宫，光绪帝连同皇后及妃子等也要乘舆配从。
其后，皇家护卫队走北长街，一路沿经西安门大街、新街口，最后出西直门，直抵颐和园。沿途上各处张灯结彩，红的，绿的，黄的……像千姿百态的丹青一般，泼在了北京城的大街小巷上，点缀成了一幅绚丽多彩的画。
一时间，整座京城都成变了这地上的天宫，丝毫不比皇宫逊色。整个国家一时间沉浸在纸醉金迷，红灯绿酒的氛围当中。
此刻，在高二十余米的德和园大戏楼上，正在表演着一台热热闹闹的祝寿戏。台下摆着庆寿宴，坐着一众京城七品以上官员，而慈禧身穿龙褂，在光绪跟一众王公大臣的簇拥下，一点点地朝宴席的主座上走去。
奕譞快步地走到前面来，刻意地走在慈禧前进的道路上，弯着腰行了个李：“臣祝圣母皇太后福如东海，寿比南山……”
慈禧当然知道奕譞是来替自个儿子求情的，便抢先一步说：“今天是大喜的日子，本宫先把话说在前头，大家伙都不准谈论公事，要不然，可别怪本宫翻脸了。醇亲王，您老还是先上座吧，别站着了。”
奕譞听完，连续咳嗽了好几声，几近摔倒，整个人看上去就像是一株垂垂老矣的枯木。
慈禧：“你看看你，都病成什么样了，还老是给别人操心，还是多关心关心你自个的身体吧。”
奕譞艰难地吐出几句话来：“皇太后，老臣自知命不久矣，有些话，再不说，就晚了。”
慈禧有点不耐烦了，“今天是大喜的日子，你就别扫兴了。来人，七爷身子不舒服，将他送回府上去，着太医，给七爷好好看下身子。”
慈禧不再理会他，端庄地坐到了宝座上，一众大臣对着她行大礼，旁边的礼部尚书开始念贺词：
“皇太后福寿同绵，皇帝仁孝兼全。天佑圣母，锡之大年。阏逢岁之阳，其阴在敦牂。其日维吉，其月曰良。王会大同，星纪五复。万国万年，以介景福。猗欤母仪，翼我圣主。曰仁曰智，允文允武。
其武维何，谧谋璇幄。龛靖神州，威詟殊俗。其文维何，崇儒礼贤。奎章藻耀，云汉在天。其智维何，明烛万里。中外一家，宫府一体。其仁维何，如汤如尧。蠲租发帑，以恤民劳。民劳休止，庶优游止。虽休勿休，民瘼求止。
……
原圣母寿，应地无疆。圜穹戴笠，徽音四塞，原圣母寿。与天无极。十荷天衢，提地釐，迄于期颐。万有千岁，福履绥之。”
皇帝妃子王公大臣齐声高喊：“圣母皇太后万岁万岁万万岁！”
而此刻，载洸还继续跪在园子外面，见到迎面走来的李莲英，赶紧追了上去，“李公公，皇太后可有召我入座？”
李莲英冷冰冰地说：“贝勒爷，皇太后正在接受百官的祝贺呢，没有心思兼顾这外面的事，先前的席位名单上，也没有贝勒的名字，贝勒还是请回吧。”
载洸从袖子里掏出一叠银票，“公公，小小意思，不成敬意，麻烦公公前去跟皇太后通报一声，就说载洸从昨夜跪到现在，已经跪了半天了，就希望能进去，给她老人家祝寿，以尽孝心。”
那李莲英将载洸的银票推了回来，笑了笑说：“贝勒，老佛爷不见你，自有她老人家的理由，贝勒这又是何苦呢？还是速速离去的好，免得皇太后见了你这模样，又要慈颜大怒了。”
说完，李莲英便一脸神气地走了。
而此刻，李鸿章火急火燎地拿着一份兵部急报，从德和园的小门进来，却被荣禄跟奕劻等一众大臣阻挡在大戏楼外，几人拉着李鸿章走到了一处偏僻的角落。
荣禄紧张兮兮地说：“皇太后有令，寿宴期间，不能谈论公事。”
奕劻：“有什么事，等皇太后过了这个大寿再说，要不然，惹得慈颜大怒，你我都不好受。”
李鸿章：“军情如火，怎能延误？鸭绿江防线，一天便被日军突破，全线崩溃，几万人的军队，顷刻便溃不成军。
至今日凌晨，日军已越过鸭绿江防线，占领九连城、安东县、大东沟、凤凰城、宽甸、岫岩。而日军近三万主力，也在辽东半岛的花园口登陆，直扑我海军重镇旅顺。
如今战局已经是十万火急，三天内，北洋连上十几份急奏，为何朝廷仍无动于衷？鸿章今日前来，非来祝寿，是要向皇上跟皇太后奏报军情的。”
奕劻：“前线打了败仗，这事我们几个都知道了，我们几个商议了一下，决定等皇太后过完寿之后，再跟她老人家禀报，哪知道前线的军队这么不经打，才过了一天，就快被人打到盛京了。
我说，李鸿章啊，你的军队怎么就这么不耐打？战打成这般模样，你这个北洋大臣可是难辞其咎啊。”
荣禄：“现在正是皇太后的大喜日子，你这会要是进去，给她老人家呈上这败报，到时候惹得慈颜大怒，我们几个都没有好果子吃！李中堂，还是再忍忍吧，等皇太后的万寿庆典办完，再通报不迟。”
李鸿章将目光转向一旁的孙毓文，“孙大人，你是兵部尚书，知道这军情十万火急，报晚了会是个什么后果，难道你也这样认为吗？”
孙毓文看了看荣禄跟奕劻严厉的脸色，笑了笑说：“这……竟然败仗都已经打了，你这会让皇太后她老人家知道这事，也于事无补啊。先牺牲一下前线的将士，挺一挺，再熬几天就好了。”
李鸿章猛地合上了奏折，脸上充斥着愤怒，“哼！皇太后的万寿庆典要办三天，难道，要再拖个三天才报上去吗！你们知道，前线现在都乱成什么样子了吗！再拖三天，都保不定会打到天津来！”
奕劻：“李鸿章，这战是你打的，军队也是你派的，现在战打输了，你也不能把气往这么这边撒呀，你现在进去，惹得皇太后大发雷霆，过不好这个寿，我们几个就要跟着一起受牵连。”
荣禄：“仗都打到这个份上了，咱们得想办法留条后路。李中堂，赶紧想办法联系日本，谈谈求和的事宜了，日本不就是要朝鲜吗？给他就是了，实在不行，再赔他们点银子，把他们打发走就是了。”
李鸿章气得直喘粗气，“好，我不见皇太后，我去见皇上，跟皇上说总可以吧？”
奕劻连忙拦住了他，“皇上也要为皇太后庆寿啊，你现在去通报前线的败报，不是刻意要为难咱们皇上吗？”
而此刻，光绪从翁同龢口中，得知那几位大臣正在角落里面窃窃私议，觉得事有蹊跷，便借故离席，果然在戏楼后面找到了他们。怒气冲冲地说：“你们几个，不去赴宴，在这里议论什么！”
几位大臣行礼：“皇上……”
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