士兵将谭嗣同带到了慕容湛面前。只见来者缓缓地摘下用以遮盖面部的斗笠，斗笠下面是一张坚毅果决的脸，“在下谭嗣同，拜见军门。”
慕容湛：“谭大人，深夜到此，不知有何贵干。”
谭嗣同强势地说道：“慕容将军能有如今这般风光，全都仰仗皇上力排众议，破格任用，皇恩浩荡，慕容将军可还记得？”
慕容湛：“皇上对臣下的知遇之恩，湛没齿难忘。”
谭嗣同：“如今皇上落难，你是救还是不救？”
慕容湛用谨慎的眼神望着他回道：“若是皇上有难，我慕容湛就算是拼了命也要护皇上周全。”
谭嗣同：“好！有慕容将军这一句话就够了。我今日此行，不但关系到你我二人的命运，还关系到国家兴衰，民族存亡。只有像慕容将军这般的英雄豪杰才能担此重任。”
慕容湛则从容不迫地答道：“我慕容湛并不是贪生怕死之辈，谭大人有什么话就尽管说吧。”
谭嗣同：“好！那我就开门见山地说了，我要你以迅雷不及掩耳之势，出其不意，带兵打入北京城，保护皇上，杀荣禄围颐和园！”
慕容湛虽然事先已经预料到了这帮清流会搞事情，但是刚开始听到这样的计划的时候，仍然免不了有些吃惊。停顿了一会儿，又面不改色地说道：“你要我造反？”
谭嗣同：“这不是造反，这是皇上的旨意，难道你想抗旨不遵不成？”
慕容湛：“你说这是皇上的旨意，无凭无据，要我怎么信你？”
谭嗣同随即从怀里掏出一张信纸，“这是皇上的旨意，你好好看清楚！”他似乎是为了掩饰内心的慌张，还刻意加重了语气。
慕容湛接过他手中的信纸，读了起来，只见上面写着：“朕唯时局艰难，非变法不足以救中国，非去守旧衰谬之大臣而用通达英勇之士，不能变法。而皇太后不以为然，朕屡次几谏，太后更怒。
更有乱臣贼子荣禄等人预谋废帝，大逆不道，今特旨加封慕容湛为直隶总督兼北洋大臣，令其带兵部兵赴皇宫保驾，诛杀乱党。朕十分焦虑，不胜企盼之至。特谕。”
慕容湛拿起信纸放到眼前细细看着，脸上竟然露出了一股邪魅的笑，他极力掩饰心中的激动，待到他放下眼前的纸张时，展现给谭嗣同的确实一副忧国忧民的神情来，他淡淡地将那所谓的圣旨掷到桌案上，淡淡地说：“这是假的圣旨，湛不能奉诏。”
谭嗣同慌了，迈着大步往慕容湛走去，一只手已经悄悄地伸进袖子里了，“你凭什么说这是假的？难道上面的军机章京的大印也是假的？”
慕容湛：“这不是朱谕，是用墨笔所写，而且皇上的字迹的湛也认得，你骗不了我。”
谭嗣同：“这确实不是皇上亲笔所写，是谭某手抄的。你想一想，此等贵重之物，谭某岂能随身携带？真迹自然得好好保管起来，所以我来时便手抄了一份……”
慕容湛：“这么说来，这军机章京的大印，是你自个盖上去的？”
谭嗣同见难以自圆其说，便索性从袖口中掏出一把手枪，抵在慕容湛的额头上，两人四目相对，气氛顿时紧张起来。
谭嗣同：“箭在弦上，不得不发，现在已经由不得你了！那些乱臣贼子对皇上百般刁难，何其嚣张跋扈，你又不是看不见！皇上如今有难，这是人尽皆知的事情，难道你想见死不救，作壁上观？你要真是这么想，我现在就一枪崩了你，然后吞枪自尽！”
慕容湛站在原地一动不动，盯着摆在他两眼之间的手枪，长吁了一口气后，又不紧不慢地说道：“谭大人如此心切，可不像是做成大事的人。”
谭嗣同：“如今已到了千钧一发之际！皇上随时都会面临危险，做臣子的怎能不心急？”
慕容湛：“做事得有个章法，何况是这般关系国家命运的大事。”
谭嗣同：“谭某冒昧，还望军门不吝赐教。”
慕容湛无视对准他的手枪，转过身来，将双手摆在后腰上，以示自己没有小动作，随后边踱着步边说道：“就算我现在举兵也未必救得了皇上。你好好想一想，直隶天津有淮军旧部，聂士成跟董福祥的军队加在一起就有七万，北京城周边有五万八旗军，北京城内有三万步军衙门的人马。
赤焰军就夹在天津与北京城之间，一有什么风吹草动，敌人两面夹击，灰飞烟灭只在弹指一挥间。何况我这赤焰军建军也才半年，战斗力微弱，你让我拿什么去跟这十几万人马争斗？”
谭嗣同：“只要出其不意，攻其不备，攻入北京城，一半人马守护皇宫，一半人马杀荣禄围颐和园，则大业可成！”
慕容湛：“围颐和园？难道你想对皇太后动手？”
谭嗣同：“只有杀了那老妖婆，皇上的皇位才能保，变法维新的事业才有可能成功，中国才能够自强图存。这是功在千秋的伟业！大丈夫当为之！”
慕容湛将手举在火炉边上取暖，“皇太后两度垂帘听政，把持朝政三十年，几次平定国内大乱，文武大臣都拥戴她。我练的是朝廷的兵，时常训诫手下兵将，要以忠义为本，让他们以下犯上，他们是不会听我的话的。”
谭嗣同沉默了一会儿才说道：“我不用你杀慈禧……我已经密电湖南，召集几十位英雄好汉入京了，你只要先杀了荣禄，保护皇上，围住颐和园不要让慈禧逃跑，再用慈禧的性命震慑住其他军队不要轻举妄动，杀慈禧的事情交给我来办。”
慕容湛：“就算是说的这一切我都能办到，但是眼下还有两个迈不过去的坎。第一，袁世凯已经逐渐替代了我的位置，不使用一些雷霆手段，我是无法掌握军队的指挥权了；其二，现在军火库不在我的控制范围，要想成事，必须先拿下军火库，才能取到足够弹药举事。北京城防御坚固，凭我手底下这点人，就算是能打进去，血也基本流干了，眼下最有希望的的天津军火库。”
谭嗣同反问道：“你有办法？”
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